你知道你釣上來的魚年齡有多大嗎？

我們時常看到視頻網站上面的一些視頻標題通常運用誇大手法來吸引眼球，比如説“釣上好像活了幾百年的巨物”，其實這種説法只是人們很直覺的説法，我們都知道魚的體型跟它的年齡是沒有關係的，每一種魚的體型都是不一樣的不能一概而論。那麼問題來了，你經常去釣魚，又經常跟魚打交道，那你知不知道你釣上來的魚有多大？或許，在將來的某一天，當你抬手釣上來一條魚的時候，你就能一口喊出：“鱸魚！三歲七個月零六天！”

這個問題相信很多人沒有思考過。不過呢，往往某些看着不着調的問題在科學上卻是很有意義的。高壽如鱘魚者可達百年，短促如銀魚類不過數月。研究魚類的年齡，不僅可以讓我們瞭解魚類本身的生理學特性，還能為合理開發漁業資源提供數據基礎。

事實上，早在18世紀，科學界就曾利用魚的骨質結構來鑑定其年齡。經過許多研究者的努力，人們已經總結了很多鑑定方法。現在，我們就來見識下這些“魚齡鑑別術”吧！

一、魚鱗紀年

歲月的痕跡雕刻在鱗片上。仔細觀察，你會發現魚鱗表面紋理有致、稀疏各異。這是因為魚的身體在一年四季中的長勢是不均衡的，春夏旺盛，秋冬則漸趨緩慢。這些情況反映在鱗片上，就造成了紋路的週期性變化。譬如小黃魚的鱗片紋理，春夏時節環帶寬鬆，而秋冬時候環帶緊緻，到第二年的春夏環帶又變為寬鬆。於是，一鬆一緊的週期變化就造成了界限明顯的年輪。

有時候，將魚鱗透射在強光下，我們能看見明顯的年輪環，好比至尊魔戒在火焰中會顯現魔王的咒語。記錄下年輪數目，我們就可以推測魚齡：如果有兩個年輪，可以視作3魚齡（虛歲），也能歸為2魚齡（實歲）。魚類品種不同，鱗片紋理的形狀也不相同，比較有代表性的類型有疏密型（小黃魚）、切割型（鰱魚、鱅魚）等幾種。

二、耳石日曆

所謂耳石，就是魚耳內的幾塊碳酸鈣微小結晶，按形狀和位置可分為近似圓形的微耳石、箭狀的箭耳石、星形的星耳石。耳石雖小，卻不可忽略。它們可幫助魚類平衡身體和感知聲音。

令人深感興趣的是，耳石悄悄記錄下了魚類的年齡信息。自從1899年人們發現耳石上存在年輪以後，耳石就被當作鑑定魚類年齡的重要材料。將魚類的耳石取出，選取合適的耳石種類，經過處理後，從一個最佳的角度觀察並記錄下耳石上的年輪數目，可以此推測魚齡。下圖的年輪數為8，可視作8魚齡。

1971年，人們又發現耳石上具有日輪——每日一輪。藉此，人們可以建立魚類的生長方程，用數學方法來計算魚的生長髮育。不過，讀取日輪信息是一項比較精細的工作。

除了上述兩種鑑定魚類年齡的方法，研究者還建立了很多的鑑定方法，如以耳石重量來鑑定年齡、以身體長度來估算年齡等。

儘管人們總結了很多鑑定方法，卻還是有那麼一點遺憾。總的來説，這些方法的精確度都不算高，而且操作繁瑣。在此，我們期待着科學家們能找到更精確、簡便的鑑定方法。